八十幾年前，三響微弱而短促的訊號，向世界宣佈了無線電的誕生，一九○一年紮營守候在訊號山（Signal Hill位於加拿大東南角）的馬可尼，終於接收到從英格蘭跨過大西洋的無線電訊號，這個實驗向世人說明了無線電再也不是僅限於實驗室的新奇東西，而是一種實用的通訊媒介，此後短波用作全球性的國際通訊媒介便開始發達起來了。

雖然馬可尼的試驗結果令人相當振奮，可是當時一般人認為無線電行徑類似光波，發射之後，絕對是呈直線前進，從英國到加拿大，再怎麼說一定是無法完成直線的無限無通訊（因此球表面是弧形的），當時的科學理論更證明，從英國發射後的無線電波一定直驅太空，怎麼可能扺達加拿大？可是從馬可尼用簡陋的無線電設備征服長距離通訊的試驗記錄看來，白天，訊號可以遠達七○○英哩，晚間更遠達二、○○○英哩以上，這些試驗數據，使得以往的理論所推展出來的必然結果，開始發生動搖了。

於此同時KENNELLY君及HEAVISIDE君不約而同地分別提出了同樣的看法：就是在地球大氣層中有電子層的存在，它可以像鏡子般，把無線電折射回地球，而不致於直奔太空，由於這種折射回返的訊號，使得遠方的電台才得以互相通訊，這種對無線電波有如鏡子般作用的電子層稱做KENNELLY HEAVISIDE層，但現今一般稱之為電離層（lonosphre），而短波之所以如此發達就是受了電離層之賜。

遠從一九二五年開始，許多科學家便開始進行電離層的探堪工作，經由向電離層發射無線電脈衝訊號，然後從電離層折反的回聲（Echo）中，可以了解到電離層的自然現象，所得到的結果就是：地球上空的電離層就像是一把大傘涵蓋了地球，而且隨著白天或夜晚或季節的變化而變動，同時發現某些頻率可以穿過電離層，而有些頻率則以不同角度折返地表，雖然對電離層已經掀開了面紗而有了某種程度的了解，使得短波的國際通訊有了很大的發展，但是這六十多年來，科學家均不放過任何繼續研究電離層的機會，甚至火箭發射、人造衛星試驗及最近的太空梭飛行，均設計有某些實驗，以期能更進一步了解電離層，最近拜超高速電腦的幫助，透過假設的模型最後希望能夠像氣象般，可以預測未來幾天的電離層狀況。

無線電波

沒有任何一個人，曾經目睹過無線電訊號，因為無線電帶著節目訊息從發射天線離開之後，便以光速前進，並以不可見的電、磁場能量存在，雖然眼睛看不見，但是仍然可以描述及預測無線電的行為，只是在這過程當中，必須使用一些專有名詞，像是頻率、波長、波段，現在就簡的敘述一下無線電波的特性。

頻率